Au pied du mont Bégo, les trente mille gravures rupestres de l’âge du Bronze font de la vallée des Merveilles, classée monument historique, un lieu de mémoire de nos origines.
L’accès, dans un souci de protection, en est réglementé. Dès le Moyen Âge, ces gravures suscitent des hypothèses : “figures de diables”, “inscriptions hiéroglyphes”...
Le voile se lève à la fin du XIXe siècle lorsque la datation véritable est établie par l’anglais C. Bicknell.
Aujourd’hui, les recherches se poursuivent et un musée archéologique a été inauguré à Tende.

Parmi les gravures, les “corniformes” sont les plus nombreux. Selon H. de Lumley, ils représentent le taureau, symbole méditerranéen de la “virilité qui, par le truchement de l’araire, féconde la Terre-Mère” ;
ils figurent aussi l’orant, canal des forces cosmiques. Récemment, d’autres chercheurs ont identifié, dans ces gravures, le couple primordial des rites indo-européens ou encore des symboles astronomiques.

Une règlementation spécifique / Tende

Pour visiter le site, trois possibilités s’offrent aux randonneurs :

• Ils peuvent circuler librement en restant sur les sentiers autorisés où se trouvent les gravures et les circuits d’interprétation.

• Avec un accompagnateur agréé, ils peuvent accéder à l’ensemble du secteur protégé
(liste auprès des Offices de tourisme et Maisons du Parc national).

• Un service de visites guidées est mis en place au départ des refuges (1 à 4 visites par jour, selon la saison ; durée 2 à 3 heures selon le circuit).