LA FÊTE DU CITRON^® : UNA LUNGA STORIA

All’inizio del secolo, Menton crea l’evento nella tradizione del carnevale.
Sin dagli anni trenta la città gioca la carta dell’originalità : gli agrumi entrano in scena...

Un carnevale per animare la città >>>

Nel 1895, alcuni albergatori propongono alla municipalità di creare un defilé per animare la città in inverno. Dal 1896, il Carnevale di Mentone seduce gli abitanti e i ricchi residenti invernali. All’epoca vi era la tendenza di passare i mesi invernali in una clima clemente come quello della Costa Azzurra. Re, principi ed artisti frequentano i Palazzi mentonesi o costruiscono splendide ville. Il carnevale del 1882 resta scolpito nelle memorie : la Regina Vittoria fu presente, e si conclue con un fuoco d’artificio sulla baia di Garavan. Il carnevale di Menton quindi si avvicina a quello nizzardo : defilé di pupazzi, coriandoli, battaglie di fiori…Martedi grasso giorno in cui si brucia sua Maesta il Carnevale.

La tradizione dei “Moucouleti” >>>

La sera del secondo defilé chiamato « corso » i mentonesi si danno ai divertimenti tradizionali dei « moucouleti » o « moccoletti », piccole candele da tenere in mano. Il gioco consiste a guaradare la la propria candela accesa ma allo stesso tempo spegnere quella del vicino. Un gioco pretestuoso per incontri amorosi, come racconta Pierre Massena in « Courte histoire des carnavals mentonnais »: “Il s’agissait de tenter avec beaucoup de dextérité pour le jeune homme d’éteindre la bougie de la jeune femme, tenant, elle, au-dessus de sa tête, son calumet allumé. Quand le jeune homme avait réussi cet exploit, il pouvait rallumer la mèche noircie et recevoir un baiser en remerciement.”

Il limone entra nella danza >>>

Nel 1929, Mentone è ancora il primo produttore di limoni del continente. Un albergatore organizza una mostra di fiori e agrumi nei giardini dell’Hotel Rivier. Il successo è talmente grande che l’anno seguente la festa viene organizzata nelle strade : carri di arbusti abbelliti con agrumi sfilano accompagnati da affascinanti ragazze del posto. Il comune, che lavora per lo sviluppo del turismo, cerca di dare al carnevale un tono tipicamente locale : la Fête du Citron® nasce nel 1934. Due anni dopo, viene presentata la prima mostra di agrumi e fiori nei giardini Biovès. François Ferrié viene incaricato di concepire i disegni dei carri e i motivi dei giardini. Un successo che si riconferma anno dopo anno.